С 15 по 17 мая состоялось паломничество на святую гору Афон группы из 18 мужчин, большинство которых являются прихожанами нашего храма. В паломничество отправились разные люди. Среди нас были священники – наш настоятель отец Константин и священник из Паневежиса отец Фёдор, семинаристы, врач, военный, а также люди разных иных профессий. В нашей дружной группе также было четверо детей.

Перед нами была поставлена непростая задача: за три дня необходимо было преодолеть большие расстояния и содержательно провести время на святой горе Афон. В путь мы отправились во вторник вечером. Осуществив два перелёта – из Вильнюса в Ригу и из Риги в Салоники – и проехав около 100 километров на машинах, мы, немного сонные, оказались в пограничном к Афону городе Уранополисе. Здесь мы получили документ – «диамонитирион» (это удостоверение наподобие визы, которое позволяет пребывать на Афоне) – и ранним утром, в 6 часов, в радостном предвкушении сели на паром «Святая Анна», который доставляет паломников на Афонский полуостров.
Далее нас ожидал небольшой круиз по монастырям и кельям, расположенным на побережье. Паром делал остановки у пристаней, и мы спешили запечатлеть величественные монастырские строения. Монастыри Дохиар, Свято-Пантелеимонов, Симонопетр, Григориат и многие другие проплывали перед нашими глазами. Мы запоминали эти необычные названия, а отец Константин рассказывал нам об обителях.
В итоге, к 12 часам дня мы прибыли на последнюю пристань и отправились вглубь полуострова, в столицу Афона – городок Кариес, где располагалась наша гостиница. Немного отдохнув, мы вечером того же дня вышли на небольшую прогулку и совершенно неожиданно забрели в келью старца Гавриила, который встретил нас радостным приветствием: «Христос Воскресе!» Старец, лёжа на кровати, передал нам короткие наставления о браке, милостыни и многом другом. Его слова отличались строгостью. Потом, в течение всего нашего пути, мы много о них думали, рассуждали.
Второй день нашего паломничества начался очень рано. В 5 часов утра большая часть нашей группы уже была на ногах. По афонским тропам, освещая фонариками путь, мы направлялись к монастырю Ватопед, который находился в 15 километрах от нашей гостиницы. Дорога была каменистой и извилистой, но настроение очень мирное: отец Константин всю дорогу читал молитвы, а мы, кто вслух, кто про себя, старались повторять их. С собой в Ватопед мы принесли икону Пресвятой Богородицы «Всецарица», у которой сейчас в нашем храме служат молебны о болящих. Монах этой обители приложил принесённый нами образ к оригиналу этого святого образа, поясу Пресвятой Богородицы и другим святыням.
Около 12 часов дня мы покинули Ватопедский монастырь и на небольшом микроавтобусе отправились в различные обители Афона. За несколько часов мы посетили немало монастырей, среди которых: Пантократор, Иверон, Ставроникита, Ильинский скит и некоторые другие. Посещения наши были недолгими, мы успевали лишь осмотреть монастырские строения и приложиться к святыням. Но в то же время смогли понять насколько многообразна и необычна монашеская жизнь на Афоне.
В пятницу, в последний день нашего пребывания на святой горе, мы пешком направились в знаменитый русский Свято-Пантелеимонов монастырь. Вновь проходя по крутым горным тропам, поддерживая друг друга, мы приближались к святой обители. Немного утомлённые, оказавшись в этом богатом, величественном и, наверное, самом близком для нас монастыре, мы словно исполнили наше последнее желание и с мирным сердцем завершили наше пребывание на Афоне. В два часа дня паром «Агиос Эстин» забрал нас с монастырской пристани, и мы направились к материку – обратно в город Уранополис.
Когда мы плыли на корабле, вдруг на личном опыте начало приходить осознание святости Афонской земли, благословения Пресвятой Богородицы, которое пребывает в этом месте.
Вспоминая дни паломничества, я думаю, что дети восприняли Афон как некую сказочную страну, в которой им посчастливилось очутиться, где всё необычно и чудесно. Для взрослых паломничество стало возможностью вырваться туда, где жизнь течёт по иным правилам, что выражается не только в уникальном уставе святой горы, но, в первую очередь, – в устремлённости афонских жителей к Царствию Небесному. Это было соприкосновение с жизнью, в центре которой не земные богатства, а Господь.

Марк Шишло
«Романовский вестник», №7 (31)