Автор: чтец Марк Шишло
Cуббота пятой седмицы Великого Поста имеет название субботы Акафиста или Похвалы Пресвятой Богородицы. Этот праздник установлен в IX веке за неоднократное избавление Константинополя от нашествия врагов (авары в 626, персы — в 677, арабы — в 717 годах), совершённое, по мнению Церкви, благодаря заступничеству Богородицы. При императоре Ираклии, когда Патриарх Сергий, нося на руках своих икону Пресвятой Богородицы по городским стенам, умолял Господа о защите от персидских и скифских войск, осаждавших Константинополь, тогда народ искал защиты в храмах Божиих, день и ночь умоляя Усердную Заступницу спасти свой город. И в эту ночь благодарный народ, пребывавший во Влахернском храме, возгласил Защитнице града победную песнь: «Взбранной Воеводе победительная, яко избавльшеся от злых, благодарственная восписуем Ти раби Твои, Богородице!» С того времени, в воспоминание столь великого чуда, Православная Церковь постановила празднество Похвалы Пресвятой Богородицы.
Поэтому первый акафист и был посвящён Пресвятой Богородице. Долгое время словом «акафист» именовался именно акафист Пресвятой Богородице, так как других акафистов (таких как, например, Николаю Чудотворцу) вплоть до XIV века не существовало.
Акафист Пресвятой Богородице начинается со вступления «Взбранной Воеводе победительная». Вслед за ним следуют, чередуясь, 12 больших и 12 малых строф, всего 24 строфы. Большие строфы называются икосами, они завершаются хайретизмами (от греч. слова xαῖρε – радуйся) и рефреном (повторяющимся стихом) «Радуйся, Невесто Неневестная». Малые строфы именуются кондаками, они оканчиваются троекратным пением «Аллилуйя». В древнегреческом оригинале акафиста строфы распределены в порядке алфавитного акростиха (каждая строфа начинается с новой буквы греческого алфавита).
Акафист Богородице состоит из двух частей: первая часть рассказывает о событиях земной жизни Богоматери и детства Христа (1-12-й икосы); вторая часть – догматическая, раскрывающая учение о Боговоплощении и спасении человечества (13-24-й икосы).
Уже в XIV веке в Византии стали составляться гимны, построенные по модели акафиста Пресвятой Богородице. Таким образом появился новый жанр церковных песнопений, который стал именоваться словом «акафист».
Вероятно, что древнейшие славянские акафисты «Акафист Иисусу Сладчайшему» и «Радости» Иоанну Предтече были написаны Франциском Скориной и изданы в Вильнюсе в 1522 году в составе «Малой подорожной книжицы».
Расцвет акафистного творчества в России приходится на середину XIX – начало XX веков. Огромное влияние на распространение акафистов оказала деятельность архиепископа Херсонского Иннокентия (Борисова), который переработал акафисты, употреблявшиеся униатами, и установил исполнять их в местных храмах.
Авторами акафистов в царской России могли быть люди различного духовного и общественного статуса: духовные писатели (в том числе и женщины), профессора духовных школ, священнослужители. Публикация и молитвенное чтение в Церкви нового акафиста требовало одобрения Комитета духовной цензуры. Интересно, что к 1901 году на 158 разрешённых приходится 291 (или более) неразрешённых акафистов.
Следует отметить, что многие акафисты состояли из одних и тех же часто повторяющихся выражений, неглубоких с богословской точки зрения. Поэтому многие богословы того времени, такие, как, например, святитель Филарет Московский, выражали своё критическое отношение к новым акафистам.
Конец ХХ века является началом церковного возрождения, с этого времени в Русской Церкви публикуется множество новых акафистов, большинство из которых – это акафисты Божией Матери ради Её новоявленных чудотворных икон, а также вновь прославленным русским и греческим святым.
Акафисты являются неотъемлемой частью храмового богослужения. К примеру, в нашем храме регулярно читается акафист «Слава Богу за всё» перед иконой Спасителя, акафист «о болящих перед иконой Божией Матери “Всецарица”» и «О страждущих недугом пьянства или наркомании перед иконой Божией Матери “Неупиваемая чаша”». Однако весьма душеполезно читать их и дома, то есть келейно. Православным, желающим взять на себя дополнительный молитвенный подвиг, будет правильно взять благословение у священника или своего духовника.
Есть несколько рекомендаций как правильно читать акафист. Поскольку этот жанр чем-то похож на гимн, читать его нужно стоя. Акафист в переводе с греческого – «молитва, которую читают стоя». Конечно, в этом правиле есть исключения для людей, у которых нет возможности стоять. Многих интересует, сколько дней читать акафист и есть ли определённый порядок. Рекомендуется предварительно прочитать о святом, кому планируется чтение акафиста, чтобы лучше понимать предназначение и смысл написанного. Акафисты можно слушать и в аудиозаписях, которые можно найти также и в интернет-пространстве. Так будет проще понять, куда нужно делать ударение, и разобраться в других тонкостях чтения акафиста.