Автор: чтец Марк Шишло

12 июля Православная Церковь празднует память святых первоверховных апостолов Петра и Павла. Этот праздник завершает собой Петров пост, который также именуется «апостольским». Церковь в этот период призывает верующих задуматься о служении первых проповедников Христа.
О жизни и учении апостолов мы узнаём из книг Нового Завета: книги Деяний и апостольских посланий. Книга Деяний Апостольских повествует о первых десятилетиях истории Церкви. В посланиях раскрывается сущность проповеди апостолов. Всего в Новый Завет входит 21 послание: одно – апостола Иуды, одно – апостола Иакова, два – апостола Петра, три – апостола Иоанна, четырнадцать – апостола Павла.

Послания апостолов различаются по объёму и сложности содержания. Если послание к Римлянам состоит из 13 глав, то послание к Филимону содержит в себе всего 25 стихов. Поэтому перед прочтением послания рекомендуется заранее ознакомиться с его структурой, основной идеей и поводом к написанию. Это помогает понять многие мысли апостолов, которые вне контекста были бы не ясны. Также некоторые послания, например, Послание к Евреям, требуют глубокого знания Библейской истории, так как автор постоянно ссылается на события Ветхого Завета. Чтение таких сложных богословских текстов полезно читать параллельно с современными комментариями или толкованиями святых отцов.

Следует отметить, что апостольские послания, в отличие от четырёх Евангелий и книги Деяний, не являются последовательным повествованием. Это письма, адресованные одному человеку, общине или всей Церкви. Часто, не зная контекста послания, человеку бывает не просто читать эти Священные тексты.
Большинство посланий имели конкретный повод к написанию, в них содержались ответы апостолов на насущные проблемы христиан того времени. Во времена апостолов крещение принимало множество людей: бывших язычников и иудеев. Новообращённые христиане порой неверно расставляли приоритеты в духовной жизни, многое было неясно. В этой ситуации послания апостолов служили ясным и убедительным ответом на разногласия и сомнения первых христиан.

Например, в посланиях Галатам и Римлянам апостол Павел убеждает, что наличие веры для христиан намного важнее, чем соблюдение формального закона (закона Моисеева). В Первом послании к Коринфянам апостол Павел пытается предотвратить разделения, возникшие в местной общине, и объясняет значение Церкви как Тела Христова.

Важно отметить, что сегодня апостольские послания имеют не только историческую ценность. Для современного верующего послания апостолов становятся крайне актуальными тогда, когда человека тяготит определённая догматическая или нравственная проблема, и он ищет на неё христианский ответ. Каждое послание отвечает на один или множество таких вопросов.
● Что такое истинная любовь? «Любовь долготерпит, милосердствует, любовь не завидует…» (1 Кор. 13:4-10)
● Что произойдёт с верующими людьми после смерти? «Ибо, если мы веруем, что Иисус умер и воскрес, то и умерших в Иисусе Бог приведёт с Ним…» (1 Фес. 4:13-18)
● Насколько важен закон (обряд) в жизни христианина? «Мы уверовали во Христа Иисуса, чтобы оправдаться верою во Христа, а не делами закона; ибо делами закона не оправдается никакая плоть…» (Гал. 2:16)

Сегодня, как и в первые века, христиане находят утешение в словах апостолов. Если четыре Евангелия раскрывают перед нами личность Христа, то в апостольских посланиях говорится о жизни во Христе, жизни в Церкви. Апостолы учат практическому воплощению христианских истин, тому, как в повседневной жизни оставаться верными Христу.