Рассказ

Самый лучший подарок (почти святочная история)

Автор: Екатерина Макарова

Больше всего в своей работе Полина любила момент, когда на двери радостно звякал колокольчик и входили одинокие люди. У них не было собаки, а у собаки ещё не было их. А через некоторое время те уходили счастливые: они были уже не одни. У людей был самый лучший пёс на свете, а у пса были хо-зя-е-ва! Только вслушайтесь в это слово! Это для нас оно, может быть, пустяк, а для собаки – это целый мир. Ведь минуту назад он был неприкаян и ненужен, а секунду спустя, он – полноправный член собачьего общества, он домашний пи-то-мец!
Наверное, вы уже догадались, что Полина работала в собачьем приюте. Когда-то она пришла сюда простым волонтёром и осталась, почувствовав, что здесь её место, что ей здесь рады два десятка блестящих глаз, влажных носиков и вертлявых хвостов. Здесь же она нашла и своего собственного пса. Однажды Полина приехала в ветлечебницу с новым «потеряшкой» из приюта. И увидела, как на поводке тащат в кабинет упирающегося молодого золотистого ретривера. У Полины дрогнуло сердце. Оказалось, хозяйка привела его… усыплять! Да, такого юного, здорового и красивого! «Если хотите, можете её догнать. Она ушла буквально за минуту до вас», – устало махнул рукой ветеринар. И кратко описал приметы. Девушка рванула вдогонку. Успела. Выяснилось, что пёс действительно не нужен. Он родился у элитной заводчицы и оказался с «дефектом». Грудина у него была неправильно развита или ещё что-то. В общем, портил идеальную репутацию вышеупомянутой заводчицы. И та, ничтоже сумняшеся, привела пса в клинику. Когда Полина сбивчиво стала что-то объяснять, дамочка, презрительно оглядев её, небрежно бросила: «Забирай себе, раз такая жалостливая». Казалось, слова прозвучали, как оскорбление, но для Поли они звякнули тем самым дверным колокольчиком. Она помчалась назад в клинику.
Теперь подросший и довольный Персимон исправно приезжает с хозяйкой на работу. Пёс оказался такой красоты и милоты, что Полина старалась гулять с ним в менее людных местах или в более тёмное время суток. Иначе на Перси гроздьями висла соседняя детвора и праздные прохожие, желающие сделать селфи и просящие разрешения выложить его в Инстаграм. А ещё владелица приюта шутила, что у них появился штатный собачий психолог. Персимон стал настоящим другом всех собак, живущих в приюте, любил играть вместе с ними, и чувствовалось – он вселял надежду, что рано или поздно они тоже станут «чьими-то».


Тут вы, скорее всего, поняли, что приют был частным и у него была своя владелица. Звали её Роза Марковна, она была крайне успешным и одним из самых известных стоматологов города. И дед её, и отец, тоже были стоматологами. Наверное, поэтому все процедуры в её умелых руках проходили безболезненно. Однако вера Розы Марковны в человечество значительно пошатнулась, когда муж ушёл к молоденькой парикмахерше, а сын отказался продолжить семейную традицию и эмигрировал на историческую родину, откуда изредка слал скупые приветы. Сначала она плакала по ночам, а потом характер взял своё. Она оправилась, выкрасила волосы в светлый цвет и сделала причёску а-ля Брижит Бардо. И выбрала новым девизом: «Чем больше я узнаю людей, тем больше я люблю собак». Недаром дома её ждали два шпица и чихуахуа. Роза Марковна подсчитала свои сбережения и решила, что их вполне хватит на содержание ещё десяти псинок. Она открыла частный приют, куда принимала любых собак, которым в данный момент требовалась помощь, полностью оплачивала лечение и все расходы. Но только десяти, не больше. Своих «деточек» любила до самозабвения, устраивала для них фотосессии, писала развёрнутые истории в интернете, проводила благотворительные аукционы, где лотами выступали питомцы приюта. Таким образом довольно часто собаки находили владельцев и уютные лежачки получали новых лохматых хозяев.
Из всех работниц приюта Полину Роза Марковна выделяла особо. Наверное, чувствовала в ней искреннее участие к непростым собачьим судьбам. Однако в этот раз именно владелица огорчила Полину. Надо сказать, что каждую ночь в приюте оставался дежурить кто-то из сотрудников или добровольцев. Если собаки оставались одни, они могли начать выть, что категорически не приветствовалось соседями. А бывало, что нужно было следить за состоянием тех собак, кто попадал в приют с травмами после происшествий. Поэтому по очереди каждую ночь все несли свою вахту. Дежурство Полины выпадало на девятое января, но вечером пятого Роза Марковна огорошила Полю просьбой выйти в ночь с шестого на седьмое. Девушка буквально онемела. Как же так? Она так хотела быть на ночном рождественском богослужении. Обычно хозяйка охотно отпускала девушку и шла на уступки, но в этот раз категорично заявила: «Прости, дорогая, но никак. Лиза заболела, у Паши сессия. Я, может, и сама бы вышла по такому случаю. Но с утра сложный пациент, надо быть во всеоружии. Так что никак». Поля пригорюнилась, но потом подумала, что, видимо, не заслужила праздника, потому что недостаточно хорошо себя вела. А может, решила девушка, Бог таким образом хочет дать ей гораздо большее, ведь людям неведомы пути Господни.
В пять часов вечера, шестого января, Поля и Перси были на рабочем месте. За ночь выпал первый снег в новом году. Сырой промозглый город посвежел и превратился в белоснежный и сказочный. Полина собрала собак на прогулку (она гуляла с ними в две партии: пять и пять) и поспешила на ближайшую площадку. В ушах её звучали последние слова Розы Марковны: «И не смотри на меня так жалобно. Ты же не хочешь, чтобы соседи возмущались ночным лаем? Нет, конечно, если вдруг всех собак разберут, то пожалуйста – ты свободна. А сейчас выполняй свою работу, это же не парк развлечений, а труд, как-никак». Иней красиво искрился на ветках, и красота природы увлекла девушку. На душе стало спокойно. Полина решила, что не будет праздно стоять, ожидая, пока собаки нарезвятся с первым снегом, и включила в телефоне акафист святителю Николаю. Казалось, что сердце билось в ритм строк молитвы, и Полина тихонько подпевала чтецу: «Радуйся, Николае, великий Чудотворче».


Через час все десять пёсиков были выгуляны и весело хрустели кормом. Перси уютно улёгся на своей лежанке, а Поля, сидя за столом дежурного, искала в компьютере житие Николая Мирликийского, захотелось освежить в памяти. Вдруг на двери звякнул колокольчик. В приют вошла невысокая пожилая дама. Полина удивлённо поднялась навстречу.
— Милая, простите за столь поздний визит, понимаю, он несколько неуместен. Но я увидела свет в окне и решила, что вы ещё открыты…
Полина заверила гостью, что они в любое время ждут посетителей и поспешила заварить чашку душистого травяного чая. Было видно, что посетительнице нелегко начать разговор, но после пары глотков она решилась. Оказалось, что год назад в их семье произошла трагедия – десятилетнего внука сбил пьяный водитель. Мальчик выжил, но теперь частично парализован, разговаривает с трудом. Врачи обещали, что он может поправиться, но при желании с его стороны. Внук же полностью пал духом (что совсем не удивительно для ребёнка в такой ситуации), не хочет проходить курс реабилитации, чаще всего просто безучастно смотрит в одну точку. Бабушка уже не знает, как ещё молиться, чтобы у мальчика появилось желание бороться за своё будущее. Она почти отчаялась. Но на днях она подумала, что если привести в дом собаку, то та станет другом её внуку. Они будут втроём гулять по парку: бабушка будет катить внука на коляске, а пёс побежит рядом. И к ребёнку вернётся желание жить. Полина сдержала слёзы, встала и прошлась среди питомцев приюта. Кто же, кто лучше всего подойдёт пожилой женщине? Да! Да, скорее всего Пиратик, именно он. Длиношёрстный чёрно-белый пёс, похожий на большого спаниеля, изо всех сил замахал хвостом. В конце лета этого годовалого псинку оставили на даче. Просто закрыли на зиму дом, заперли калитку и бросили его у забора. Через неделю сердобольные соседи доставили его в приют. Новую кличку он заслужил за живость и неуёмность собачьего нрава. Скорее всего, в той семье были дети, потому что Пират тянулся к каждому встречному ребёнку и с надеждой заглядывал в глаза – не его ли это маленький хозяин? Да, именно этот пёс отлично подойдёт в друзья внуку посетительницы, решила Полина.
Через полгода в приют придут трое: повеселевшая бабушка, деловой пёс Пиратик и ковыляющий на костылях одиннадцатилетний мальчуган. Да, ковыляющий, но зато сам! Как только Пират в рождественскую ночь вошёл в дом, он сосредоточенно обнюхал все комнаты, а потом подошёл и ткнулся мокрым носом в безвольную ручку ребёнка. Та дрогнула и несмело, а потом всё уверенней и уверенней стала трогать влажную от снега шерсть на мягких, плюшевых ушах собаки. Губы мальчика посетила давно забытая улыбка. Пират оказался прекрасным лекарем. Он терпеливо приносил мячик, резиновую косточку и все игрушки, которые слабенько падали из рук ребёнка, и испытывал такую гордость, будто отыскивал закинутую за сто километров огромную булаву. А потом играл с юным хозяином в игру «Попробуй отними» – ложился неподалёку с резиновой пищащей свинкой и в шутку рычал. Мальчик тянул руки, будто хотел забрать игрушку, и так научился, понемногу перебирая ногами, двигать за собой коляску. А затем взял – и… пошатываясь встал!


Полина проводила бабушку с лохматым рождественским подарком внуку, но не успела поуютней устроиться за столом, как колокольчик опять требовательно зазвенел. В дверь шумно ввалилась молодая пара. Их было всего двое, но казалось, что весь приют оказался заполнен людьми: столько юношеской энергии они источали. Они быстро затараторили, и Полина попыталась разобрать несущуюся скороговорку слов: «Здравствуйте! А мы давно за вами наблюдаем, за вашей страничкой в Фейсбуке. У вас так всё здорово, животные – видно, что сытые, довольные. А сейчас Рождество, время чудес, надо помогать друг другу. Мы давно хотели собаку завести, но всё не решались, а на днях увидели ваш праздничный календарь и поняли, что это наше. Давайте, давайте выбирать нам собаку!»
— А вы определились, кого хотите, мальчика, девочку? — спросила Полина
— Мальчика! — воскликнул супруг.
— Девочку! — одновременно сказала его супруга. Молодые глянули на друг друга и счастливо расхохотались. Обитатели приюта уже вовсю прыгали вокруг шумных гостей. Все поняли, что пришли «правильные» люди, которые точно хотят взять их с собой. Только двое собак не разделяло всеобщего веселья: старенький спаниель Сэмми крепко спал в своём лежачке и не слышал всеобщего ликованья, да рыженькая такса Кнопка понуро сидела в углу. Зоркий взгляд гостьи заметил грустную собачью мордашку:
— А кто там у вас?
— А это наша грустнюша. У неё очень печальная история. Хозяева были пьющими. Собака совсем молодая, те недоглядели, она принесла первых своих щенят, — тут голос Поли дрогнул. — Ясно, что те нелюди… словом… на другой день избавились от них… И Кнопку на улицу следом выкинули, потому что та словно помешалась – выла, лаяла, носилась по квартире, искала своих. Так же она продолжила носиться по улице. Её изловили и принесли к нам. Хорошо, что как раз за пару дней до того в приют подбросили совсем маленького щеночка. Кнопка его выкормила. Это вернуло ей рассудок. Щенка потом забрали. А Кнопка с тех пор всегда грустная сидит и…
Молодая женщина уже вовсю рыдала.
— Девочка, Кнопочка, иди сюда, моя хорошая! Хочешь быть нашей? — гостья на корточках приближалась к таксе. Собака недоверчиво повернула морду. Минуту смотрела в глаза женщине. И робко виляя тоненьким хвостиком несмело поцокала коготками к новой хозяйке.
Посетительница в тот же вечер отправила Полине запрос на дружбу в Фейсбуке. С этих пор она регулярно выкладывает на страницу фотографии любимицы. Кнопка поправилась, похорошела, в глазах появился радостный блеск. И хотя ей самой после тех печальных происшествий пришлось перенести операцию и своих щенят у неё не будет, Кнопка с умилением кладёт мордочку на круглый животик любимой хозяйке и готовится стать отличной нянькой будущему малышу.


Только Полина проводила радостную троицу, как колокольчик издал очень строгий, точный звон: «Дзинь-дзинь». Не «плям-плям», не «звяк-звяк», а именно такой, как должно. Вошла ещё одна супружеская пара. Оба были строгие, сосредоточенные, в стильных очках и дорогих кашемировых пальто. Поздоровавшись, дама изложила причину посещения:
— Знаете, мы с супругом много работаем и привыкли всё планировать. И, вы понимаете, в жизни супружеских пар наступает время задуматься о наследнике. Мы боимся, что вдруг не сможем нести такую ответственность, окажемся плохими родителями. Мы решили, что возьмём для начала собаку, если увидим, что справляемся с её содержанием, то подумаем и о ребёнке. Вы не волнуйтесь, мы изучили вопрос, внесли в наш график и кормление, и прогулки, и даже время общения с собакой, мы всё продумали. В любом случае, твёрдо решили, что собаку не бросим.
И они с достоинством прошли вглубь приюта. Животные подтянулись, почувствовав себя на смотре королевских пород во дворце. Как ни странно, они остановились у спящего Сэмми.
— А почему эта собака спит и у неё седая шерсть? Никогда такой не видела, — промолвила женщина.
Полина опустилась на корточки возле Сэмми и погладила его по кудлатой спине:
— Это наш старенький кокер-спаниель. Его нашли грибники в лесу. Когда-то он был любимой домашней собакой, а потом состарился (по подсчётам ветеринаров ему не менее десяти лет) и стал не так хорош. Может, не успевал попроситься выйти, плохо слышит, подслеповат. Кому такой нужен? Его завязали в мешок, оглушили для верности и привязали к дереву в пролеске. Хорошо, что мимо проходили люди. Они сначала не заметили мешка, но Сэмми как раз в тот момент пошевелился… Чудом оправился от удара… Живёт вот у нас, но ни на что не надеется.
Элегантные люди напряжённо смотрели на собаку. Сэмми подслеповатыми глазками уставился на них и усиленно втягивал носом воздух.
— Нам нужна эта собака, — тихо сказала посетительница.
— Вы уверены? — переспросила Полина. — Он совсем стар, с ним нужно много терпения и … любви.
— Мы берём эту собаку, — уже уверенно сказала женщина. — Сэмми, Сэмми!
Женщина стала гладить голову пса, а тот, довольный мягкостью кашемира и вкусными запахами, по-свойски подкидывал мордой руку хозяйки, требуя, чтобы та гладила ещё.


Полина быстро оформила документы, мужчина легко подхватил пса на руки и, не боясь, что светлые волосы отныне будут покрывать дорогое тёмное пальто, уверенно понёс спаниеля к машине. Сэмми проживёт ещё два счастливых года. Бока его округлятся, а шерсть вернёт былую шелковистость. И надо сказать, что играть с ним будут не только в отведённое по графику время. А через неделю после того, как Сэмми спокойно уйдёт, хозяйка узнает о новой жизни, которая уже зародилась у неё под сердцем. И они будут рассказывать подросшему малышу о добром старом псе, который научил их главному – любить!
И так колокольчик не умолкал весь вечер. Полина не успевала удивляться, только бегала до двери и обратно, встречала посетителей и помогала выбирать им собак. В 23:15 она перевела дух, огляделась и поняла, что забрали всех! Все десять хвостиков встретили «своих человеков»! Полина радостно посмотрела на ошалевшего Перси. Вдруг колокольчик звякнул ещё раз. Вошёл пожилой мужчина с короткой седой бородой и в длинной белой шубе. Полина в изумлении уставилась на эту шубу, пытаясь понять, из овчины она, что ли?
— Простите, но собак у нас сегодня нет, не поверите, всех разобрали!
— Почему же, поверю, — ласково улыбнулся незнакомец. — Только мне собаки не нужно. Сегодня вот подарил десятерым людям, тем, кто когда-либо обращался ко мне за помощью, по верному, нужному именно ему, другу. И к тебе, девочка, зашёл проверить, всё ли хорошо. Вижу, что все разошлись по домам, можешь спешить на службу, как раз успеешь.
Поля не мигая смотрела на удивительного человека, и тут за спиной раздалось привычное «дзинь!». Девушка резко обернулась, но это просто разыгравшийся ветер распахнул незапертую дверь. Когда же Полина снова повернула голову, в комнате уже никого не было.
Розу Марковну мучила совесть. Очень было жалко Полину и неловко перед нею. Поэтому, приняв раннего пациента, Роза Марковна уже в девять утра входила в свой приют. Но её удивлению не было предела, когда она не обнаружила на месте ни одной собаки, за исключением Полининого Персимона. Хозяйка ретривера устроилась здесь же, на диванчике, довольная, отсыпаясь после ночного рождественского богослужения. Роза Марковна незамедлительно растолкала сотрудницу:
— Где, где мои собаки?
—Не волнуйтесь, Роза Марковна, их разобрали. Святитель Николай помог.
— Кто? Что за шутки?
— Никаких шуток. Я вчера помолилась Николаю Чудотворцу, и он нашёл хозяев всем собакам, вернее, людям их собак.
Роза Марковна озадаченно опустилась на диван. Помолчала. Потом перевела взгляд на маленький образ Николая Чудотворца, стоящий на столе дежурного. Покачала головой:
— Ой, наивные вы, православные. Помолилась, чудеса… Если всё так просто, то пусть святой Николай вернёт мне моего сына. Ты же можешь, пусть он мне позвонит.
«Дзинь!» Снова распахнулась дверь, и балующийся ветер кинул в комнату пригоршню свежего снега. Полина поднялась с дивана и пошла закрывать дверь. Не успела она дойти до неё, как услышала за спиной раздающееся с дивана:
— Алло, алло! Да, это я… Яшенька… Да, ты как? Что? Когда? Конечно, конечно, встречу! — и Роза Марковна, схватившись за сердце и прижав плечом телефон к уху, ринулась в свой кабинет.
Полина и Персимон понимающе обменялись взглядами и улыбнулись. «Дзинь!» – радостно провозгласил колокольчик.


P.S. Все истории собак основаны на реальных событиях. Я же только додумала и дописала счастливые финалы. Но в жизни ещё много животных, собак и кошек, нуждается в помощи и сострадании. Кто знает, может счастливое окончание ещё одной судьбы «братьев наших меньших» допишешь именно ты?

ПОДПИШИТЕСЬ НА РАССЫЛКУ ЭЛ. ПОЧТЫ