Автор: Екатерина Макарова

Если кто в окрестностях Иерусалима встречал одиноко бродящего ослёнка, то он без колебания говорил: «Опять у бедняги Иосифа убежала эта непутёвая скотинка». И был прав. Действительно, это был молодой осёл старика Иосифа. Необъяснимая мечтательность и страсть к прогулкам проявилась у животного примерно через полгода после рождения. Напившись вкусного питательного молока мамы-ослицы, любопытный ослик непонятным образом просачивался за ворота и бродил по улицам, захаживая в чужие дворы и сады. Сначала хозяин, привлечённый рёвом встревоженной мамаши, бросался на поиски, но вскоре он убедился, что приводить домой беглеца бесполезно. Через пару часов его наверняка снова обнаружат слушающим какую-нибудь птаху в оливковой роще. Иосиф, как добрый хозяин, не хотел действовать силой. «Подрастёт – поумнеет», – решил он. И предоставил свободолюбивому ослику возможность бродить самому по себе.
А тому только это и надо было. Ведь у него было столько дел! Сходить проверить цветник соседа Симеона, понаблюдать за греющейся на солнце кошкой, посмотреть, как созревает виноград, прочитать своё новое стихотворение той самой знакомой птице из рощи оливковых деревьев. Да, наш ослик писал стихи, а его подружка птица по ночам пела их под аккомпанемент стрекочущих цикад. Стихи эти были наивными и детскими, но зато очень искренними, поэтому птицы с удовольствием подхватывали незатейливые строчки.
Была у нашего ослика маленькая тайна. Однажды, когда ему было всего два месяца, мама, убаюкивая, рассказала, что по семейным преданиям их род происходит от той самой Валаамовой ослицы! Эта история запала ему в сердце. С той поры ослёнок твёрдо уверовал, что в его жизни произойдёт что-то удивительное. С той поры он и стал таким задумчивым мечтателем. Время шло, ничего «эдакого» не происходило, но ослёнок был уверен, что придёт и его время.
Был у него и ещё один друг – жеребёнок из соседнего стойла. Длинная грива, блестящая спинка и особая стать выдавали в нём породу – отец его был настоящий скакун благородных кровей. Жеребёнок был старше ослика на три месяца, относился к своему другу с симпатией, но покровительственно и как бы несколько свысока. Он был уверен в своём высоком предназначении и так же, как ослик ждал чуда, так жеребёнок ждал, что его вот-вот призовут на службу к падишаху или императору.
Одним весенним днём разгорячённый жеребёнок влетел в стойло и поведал невероятную новость – к ним прибудет сам царь! Более того, царь не может войти в город, как простой смертный, он должен торжественно въехать в него на лучшем скакуне. И сейчас к их хозяину пришли двое мужчин, просить, чтобы тот предоставил царю того самого скакуна. «То есть – меня, понимаешь? – радостно провозгласил молодой конёк. – Но ты не волнуйся, я тебя не брошу! Ты тоже послужишь царю. Я замолвлю словечко, и тебя возьмут везти его вещи».
Казалось бы, сбылись ожидания обоих. Но ослёнок опечалился. О царях у него были смутные и своеобразные представления. Он считал их злыми и жестокими людьми. Однажды он услышал, как две соседки шёпотом у колодца поминали какого-то Ирода, который убил тысячи младенцев. С той поры, он начал представлять правителей какими-то злодеями, от которых не приходится ждать ничего хорошего. Хотя… Мама говорила, что его дедушка знал одного царя. Это было лет тридцать назад. Хозяин оставил его дедушку, быка и овец в дальней пещере, а сам отправился в город на перепись. И ночью в ту пещеру забрели путники. Это была семья: молодая женщина на сносях и её супруг весьма преклонных лет. В ту же ночь она разрешилась от бремени и родила младенца. Как говорил дедушка, самого красивого из всех, которых ему довелось видеть. Родители ребёнка были очень бедными, у них даже не было пелёнок, чтобы должным образом укутать малыша, и дедушка согревал его своим дыханием. Пару дней путники жили в пещере. Внезапно их посетили пастухи. Пастыри рассказали, что им явились ангелы и повелели прийти и поклониться новорождённому, потому что Он – настоящий Царь. Все животные очень удивились, как может царь родиться в такой бедности, и, честно говоря, не поверили необразованным пастухам. Но вскоре в пещеру пожаловали совершенно необыкновенные гости – восточные путешественники, мудрецы. Они принесли драгоценные дары Младенцу и подтвердили, что Он – Царь. Животные радовались, что это оказалось правдой.
А когда семейство должно было покинуть пещеру, все животные стояли на пороге и долго провожали своих новых друзей, которых полюбили, и потом вспоминали всю жизнь.
Вот такому царю ослёнок служил бы с радостью, только где такого взять? Примерно так размышлял ослик, готовясь встречать неизвестного правителя. На следующее утро молодой осёл, по-прежнему мучимый сомнениями, выбрался из стойла. У ворот стоял какой-то мужчина и спокойно рассматривал двор. Ослик решил, что гостя надо встретить любезно и, как требуют правила приличия, познакомиться с ним. Животное робко приблизилось к незнакомцу. Ослёнок посмотрел в глаза пришедшего… Ах, в такие глаза смотреть бы и смотреть… Ослик доверчиво заморгал и ткнулся носом в ладонь Господина. Тот ласково погладил бархатную мордочку.
— Вот он где! Это ваш осёл, Господин. Но он совсем не объезженный. Не волнуйтесь, его мать будет идти рядом, чтобы глупое животное не взбрыкнуло.
Это старик хозяин спешил к ним, ведя под уздцы маму-ослицу.
«Что за нелепицу говорит мой хозяин? Да такого Человека я буду с радостью возить хоть всю мою жизнь. Но хорошо, что мы вместе с мамой послужим ему», – пронеслось в голове у ослика. Дальнейшее происходило как в счастливом сне. Они поехали в Иерусалим, где дети радостно кричали, приветствуя их, и махали пальмовыми ветвями, а взрослые кидали под его копыта одежды и те самые веточки пальмы. Как не хотелось ослику расставаться с удивительным Господином…

Прошло несколько дней… Ослик чувствовал себя таким счастливым, что практически не мог есть. Мысленно он видел Его прекрасное лицо и слышал те несколько слов, которые Он сказал ему. Но вот на пятый день в сердце животного поселилась страшная тоска. Ослик не находил себе места, метался по двору. Вдруг ближе к вечеру земля содрогнулась, солнце померкло и небо заволокло чёрными тучами. Боль пронзила сердце ослёнка. Он почувствовал, что Господина больше нет. Бедняга забился в дальний угол стойла и горько заплакал.
Настала ночь субботы. Ослёнок лежал без движения на сене. Вдруг за окном стойла засвистела птица. «Вставай, вставай, спеши в дальний сад», — пела она. Ослик открыл глаза. Двигаться не хотелось. Но птица свистела всё упорнее. Ослик с удивлением обнаружил, что заноза боли больше не терзала его сердца. Он встал и, пошатываясь, пошёл к выходу. Ворота, на удивление, тоже не были заперты. Ослёнок вышел на ночную улицу и направился туда, куда указала птица. И чем ближе он подбегал к саду, тем веселее звучал цокот его копытцев.
Больше ослика никто не видел. Правда, говорят, что у учеников Господина появился надёжный помощник, который с удовольствием помогал возить им их вещи. Но так ли это на самом деле, никто не знает… Только мама-ослица загадочно улыбалась, когда её спрашивали, где её длинноухий сын. Она знала, что сын – потомок Валаамовой ослицы и внук вифлеемского ослика из вертепа – нашёл своё место. Место возле настоящего и единственного Царя…